Españoles por el mundo: Londres

Por: emarinuk

Llegué a Londres hace cinco años y medio. El 23 de Febrero de 2004. Vivía en el Este de Londres, E5, en un área sin metro cercano y desde donde me costaba una hora y media (y un transbordo) llegar a Waterloo Bridge: autobuses 242 hasta Old Street y 243 hasta Waterloo Station. La población es mayoritariamente de color (negro), dato importante por una serie de incidentes de los que fui o testigo o víctima. Es un área violenta, y desaconsejable por la noche, con la calle principal Mare St. patrullada por la policía a todas horas. Fue en esta calle donde mataron de un tiro al vecino de la casa de enfrente casi al año de llegar yo. Su familia se mudó en dos meses...

Lo normal era que en el close (calle cerrada) donde yo vivía hubiera todo tipo de basura por la calle, desde el típico hueso de pollo de un takeaway de KFC hasta bicicletas desguazadas, aceite de motor de coche, electrodomésticos viejos, etc.. Los contenedores de basura de al lado de la parada del autobús se incendiaban casi constantemente.

Las escenas de intimidación suceden casi constantemente, especialmente por la noche. Los jóvenes, encapuchados o hoodies, se reunen a la puerta del fish&chips local y, si bien no suelen hacerte nada, te miran y remiran, dan vueltas a tu alrededor, etc... Al final te vas acostumbrando, pero siempre hay algo que te recuerda dónde estás. Una vez desde una ventana me cayó una lata de refresco llena lanzada a propósito.

Vivía con mi novia y su familia. Alquilando una casa de tres dormitorios y un baño, la sala de estar se había convertido en la habitación de los crios, con lo cual eramos siete en la casa. Es una situación común en Londres, donde los caseros sólo dejan cocinas (con lo mínimo), baños (con lo esencial) y dormmitorios, para poder sacar más benficio. Normalmente la vida social se quedaba en ver una película con mi novia en nuestra habitación o estar en a cocina cuando alguien más estaba. Y no era una situación mala.

Al año de estar yo alli (y sin trabajo permanente aún) llegó un amigo de Alicante, R.G. Se buscó un sitio por cerca, y acabó en una casa en el mismo barrio de seis habitaciones, cocina y aseo. La ducha la hacía con una jarra de plástico en la bañera. Había venido con una agencia de las que "prometen" dos entrevsitas de trabajo y alojamiento. Tuvo que pagar extra por alojamiento individual y al mes se cansó de ellos y se puso a echar curriculums puerta a puerta. Tardó tres horas en encontrar trabajo en un hotel de Earl's Court, al que tardaba casi dos horas en llegar...

Casi seis meses después llegó otro amigo suyo. Consiguió un piso muy barato en Bethnal Green pero la casa estaba en unas condiciones pésimas de higiene, con excrementos de animales, sanitarios rotos, etc... Se fué y reclamó el depósito. Nunca más se supo del casero. Este chico nunca encontró trabajo en 6 meses y al final se volvió a España.

Mi primer trabajo serio fue casi al año de haber llegado. Encontré trabajo temporal por navidades en Royal Mail, trabajando todas las noches de 9pm a 8am. Buen curro, pero no era el sueño británico ni mucho menos. Antes que eso, había estado en dos estudios médicos que daban dinero por colaborar y había hecho algún trabajillo cobrando en negro. Después de trabajar en navidades en Royal Mail, estuve otra vez en el paro hasta Febrero del 2005 cuando me llamaron de Royal Mail para decirme que había unas vacantes de cartero. Por supuesto dije que si y conseguí plaza en la oficina del SE16. Entraba a trabajar a las 6am y salía de casa a las 4am. Había otro chaval español, canario, y un montón de ilegales, senegaleses. Eran muy buena gente y hay que reconocer que el jefe se portó, porque les hacía contrato temporal y así no se reflejaba su ilegalidad. Fue una etapa muy chula, pero empiezas a conocer a la gente de verdad, repartes correo en los grandes edificios donde viven los de beneficios, casas de drogadictos, ... Fui atacado por perros un par de veces; nada grave, pero asusta, sobre todo cuando tienes que meter los dedos por los buzones. A mi colega canario E.R. le habían robado un par de veces.

Hablando mucho con la gente te das cuenta de que (por esa zona al menos) la gente esta muy desencantada con los negros (usando lo que me decía la gente). Hablando con la gente mayor, decían que ni comparación entre los polacos y españoles y los negros, que lo único que hacen es vivir de benficios. No le faltaba razón al hombre, al menos según mi experiencia. Estando de cartero llegó el día de San Fermín de 2005, tres metros y un autobús a tomar por el culo en nombre de la libertad, la tolerancia y la Alianza de Civilizaciones. Me tocó devolver los ánimos que me habían dado un año antes cuando los atentados de Madrid (cómo acojona verlo en la tele). La gente hablaba del ira. La ciudad se cerro al transporte público y a mí me costó 7 horas volver a casa andando, desde Mandela Way a Keyworth Close. Por lo menos descubrí el paso subterráneo para peatones del Támesis. la policía me paró tres veces, porque los carteros en el Reino Unido se van a casa con las mochilas...

Dos semanas después la misma hostia, pero esta vez las bombas fallaron. Una de ellas en el autobús que cojía pra ir a casa, a la altura de Old Street. Otra de las bendiciones de trabajar.

Hay mucho más que contar sobre mi experiencia en Londres. Voy a tocar un poco el tema personal. Una de las cosas que más me horroriza de Londres es que, por las distancias y ritmo de vida, es muy impersonal. No da tiempo a profundizar en las relaciones sociales. Quizás por eso le tengo tanto asco a Londres. Puede haber muchas razones, y no entrare en ellas porque el tema aún escuece un poco, pero posiblemente la razón por la que mi anterior relación fracasó fue el aburrimiento, el tedio con mayúsculas.

Lo primero que contribuyó fue la "solución habitacional". Yo, al no tener trabajo, tuve que ir a caer donde vivía ella con su familia: hermano, cuñada, madre de ella y dos crios. Por lo mismo, la vida casera se reducía a coincidir en la cocina o estar en la habitación haciendo todo: ver la tele, trabajar, planchar, limipar, doblar la ropa, leer, hablar, discutir, etc... A todo eso su horario era criminal, 12 horas 4 días a la semana. Y con la falta de presupuesto, la necesidad de ahorrar y su cansancio no salíamos a muchos sitios. Museos y algún paseo, pero poco más. Lo dicho se cuentan con los dedos de una mano las pintas que me eché en mi primer año en Londres. Viajamos a algún sitio, pero no muy lejos y casi siempre en el día.

Después de que yo consiguiera el trabajo de cartero la cosa mejoró un poco, pero mi horario se hizo infernal, trabajando 5 sábados de 6 era casi imposible cuadrar los horarios. Había más dinero pero para cine y poco más. Por otra parte, sin ser estudiante y sin trabajar en los típicos sitios de españoles, mis conocidos eran casi tantos como las pintas.

Ojo, no me quejo! En aquel momento era lo que había y no me arrepiento de nada de lo que hice o dejé de hacer.

Como os había contado, trabaje de cartero para Royal Mail desde Febrero de 2005 hasta Octubre de 2005. Entonces me llamaron de una pequeña empresa de Surrey donde necesitaban un programador. El curro era intersante, cobraría un 50% más que de cartero y tendría los fines libres. Claro, siendo donde era yo tenía 5 horas de conmute al día y encima otro de la empresa tenía que ir a buscarme a la estación de tren del pueblo (Effingham Juntion). La empresa estaba en una granja.

Así que bien y mal. Imaginaros luego las situaciones en casa. Cansancio malos modos. Pero vaya tenía curro y había que aguantar así que a poner buena cara a todo. El siguiente paso fue comprar coche. Tardé un més en gastar todo mi primer sueldo en un coche, bueno y en buen estado según el hijo de puta que me lo vendió. A los tres días los cables de la caja de cambios se rompieros. Ole! Incidente pero nada más. Mi conmute pasó de 2 horas y media en bus y tren a dos horas en atasco por la M-25. Para entrar a trabajar a las 8:30 tenía que salir como a las 6 de casa. Un par de veces por Diciembre me quede literalmente dormido en el coche y no me hostié porque el 25 de la M-25 es la máxima velocidad que puedes pillar en hora punta (en metros por hora). Consecuencia lógica, el segundo salario se dedica exclusivamente en alquilar una casa por allí cerca.

Encontré casa en Woking. No me acuerdo cuanto pagaba, pero fue la primera vez que me sentí plenamente feliz y a gusto desde que había llegado al RU. Tenía una pequeña casa para mi solo (era un anexo a una mansión en Woking) donde podía cocinar lo que quisiera, cuando quisiera y como quisiera, podía ir en pelotas si quería, etc...

A todo esto las cosas a ratos fueron mejor entre los dos, pero ahora era el coñazo del conmuting para vernos, los malos horarios, etc... Además la cosa estaba ya muy muy rota desde antes y a pesar de intentarlo pués al final se acabó, y no de una forma muy agradable.

Una cosa me sorprendió muchísimo. La pareja que me alquiló el anexo eran ingleses, clase media muy alta. Un día que oí ruidos afuera salí y el señor R.M. me presentó a su padre, que me preguntó si era escocés. Le dije que no, que la camiseta la llevaba porque era aficionado al rugby y me gustaba el equipo escocés. Me contestó que "mucho cuidado con eso, porque en esa zona no les solían gustar los escoces". Me quedé de piedra y me fuí a seguir con la tortilla :-)

Un més después me "echaron" de la casa. La razón era que me la habían alquilado como para una persona y hacía un par de meses tenía de compañero a un chaval de Zaragoza (A.E.) que se había arruinado (más o menos) siendo autónomo y había venido a buscar una forma de pagar sus deudas. Me obligaron a pagar dos medios meses y nos fuimos de la casa en 2 semanas.

Justo en esa época me echaron del curro. Al parecer mis skills eran cojonudas y el código que escribía era el mejor que habían visto en mucho tiempo (es lo que tiene ser ingeniero superior y no un CCC), pero no era suficientemente rápido para sus deadlines. Les comenté que nunca habían contratado a la "otra persona que te ayudará" y que el que ya estaba se había ido a otro sitio por lo que técnicamente estaba trabajando lo de tres, por el precio de 0.8 personas :-) No coló y me encontré de patitas en la calle sin casa y sin curro. Esto es Julio del 2006. En fin que esa es la historia de hoy. Como veis las cosas se van arreglando, pero no es llegar y besar el santo ni mucho menos. A estas alturas llevo más de dos años en el RU y sólo 6-7 meses trabajando en mi campo. Eso pasa por venir a la aventura, pero tenía un buen CV y un buen inglés hablado (con acento, eso si).

No me quejo de nada. Son todo experiencias y me han servido muchísimo. No lo cambiaría por nada del mundo.

Moraleja. No me gusta Londres. Es una ciudad cojonuda para visitar pero, si vas sin prepararte acaba destrozándote. Todo es más caro 50 kilómetros alrededor de Londres.