Australia es el sexto país más grande del mundo y el que tiene menos densidad de población por kilómetro cuadrado. Es el territorio más grande del continente más pequeño: Oceanía. Con una superficie algo menor que Europa (Australia: 7.741.220 kilómetros cuadrados, Europa: 10.176.246) está habitada por 21 millones de habitantes (2007) mientras que Europa tiene 709 millones (España, 45 millones, 2007). Está compuesta por 6 estados (New South Wales, Queensland, Victoria, South Australia, Western Australia, Tasmania) y dos territorios (North Territory, Australian Capital Territory). La capital es Canberra (en Australian Capital Territory) aunque la ciudad más grande es Sydney (en New South Wales, Sydney tiene 12.144 km2 y 4,1 millones de habitantes, Madrid, 607 km2 y 3,2 millones).
Hay un gobierno federal y gobiernos estatales o territoriales. Mientras que el gobierno federal puede cambiar cualquier ley de los gobiernos territoriales, su influencia sobre los gobiernos estatales es muy limitada. Australia es una democracia parlamentaria, en forma de monarquía constitucional federal, esto es, la reina Isabel II de Inglaterra es también la reina de Australia. La reina tiene Gobernadores a nivel federal y en cada estado y administradores en los territorios.
Es un país multicultural, en el que se hablan más de 200 lenguas diferentes, incluido el español. En el índice de desarrollo humano (http://en.wikipedia.org/wiki/Human_Development_Index) publicado por la ONU está clasificada en segundo lugar (detrás de Noruega e Islandia, en el puesto 19 está España). Su tasa de desempleo es del 4.6% (2007), lo que se interpreta como ausencia de paro (de hecho, en enero de 2008 se comentaba en los periódicos que la falta de trabajadores estaba provocando un aumento de los sueldos para retenerlos y que esto, a la larga, condicionaría un aumento de la inflacción). La inflacción está sobre el 3-4% y los créditos hipotecarios sobre el 8% (Marzo 2008). Sydney es la 24 ciudad más cara del mundo (Madrid es la 28) según http://www.citymayors.com/economics/expensive_cities2.html.
Australia depende principalmente de la exportación de materias primas, por lo que el valor de su moneda oscila con el precio de éstas, sobre todo del oro (http://au.biz.yahoo.com/forex-education/australian-dollar.html).
La inmigración sigue siendo fuerte en Australia. En 2004-5 entraron 123.424 personas, en 2005-6 131.000 y para 2006-7 se esperan 144.000.
Información compilada y resumida de la wikipedia y de los periódicos locales.
