Foto: De visita por Laos (Luang Nam Tha, Vientiane y Luang Prabang)

Hola Spaniards,

¿cómo van esas vacaciones? Espero que bien. Llevo 1 mes y 1 semana viajando (ya me he cruzado 3 países) y ahora que voy a estar unos días por Hong Kong de relax os escribo sobre Laos, un país que hasta entonces no conocía y que me ha sorprendido. Es un país muy budista, con personas muy relajadas, quizás hasta demasiado y muy natural. En fin, allá vamos! Trataré de ser breve para no aburrir al personal.

Concretamente acabo de pasar 11 días en Laos estando en una ciudad del norte (Luang Nam Tha), otra del centro-norte (Luang Prabang) y como no la capital, Vientiane. Sinceramente me esperaba más de la capital, pero apenas tiene cosas que ofrecer salvo el famoso Pha That Luang o el Buddha Park. Comentar que quité de mi itinerario la conocida y alcohólica ciudad de Vang Vieng y su famoso 'tubing', que no es nada más que un descenso a bordo en un viejo neumático por el río Song donde te van dando bebidas y que está infestado de guiris borrachos. La fiesta la dejé para Bangkok, eso sí que es fiesta y por lo menos las chicas son guapas.

nota: no hay bandera de Laos (y es flipante ver de otros mini países perdidos). En fin, por poner alguna pongo la de Hong Kong que es desde donde escribo esto.

Luang Nam Tha
Llegué a esta ciudad procedente de Xishuangbanna (Yunnan, China) cruzando por el puesto fronterizo que se llama Mohan Port.

Puesto fronterizo Mohan port (China-Laos)

El trayecto dura unas 7 u 8 horas y cuesta unos 7 leuros al cambio. La carretera está en buenas condiciones. El visado no es nada del otro mundo, yo hice un VOA (Visa On Arrival) y me costó 37 USD (es más caro que si os lo sacáis en Kunming, capital de Yunnan y sitio ideal para tramitarlo, pero yo fui vago). Comentar que el visado (la pegatina, hablando claro) son esos 37 USD pero luego en la ventanilla de la lado necesitas el stamp check in que es gratis, pero otras nacionalidades vi que pagaban alrededor de 2 leuros.
Desde el puesto fronterizo hasta Luang Nam Tha hay 1 hora aprox.

Mega puesto fronterizo Laos-China. Aquí ya olía que Laos es pobre.

Y después de esa hora, llegas a la 'ciudad' (yo diría pueblo) de Luang Nam Tha. Es muy peque y son hostels amontonados y divididos por una larga calle principal, no hay más secreto. Es una ciudad ideal para descansar un par de días como mucho mucho, a no ser que te guste el trekking y perderte por esa jungla durante 3 días. Muchos viajeros solo visitan esa zona para eso. Te da cuen`?

La calle principal en Luang Nam Tha

No es dificil encontrar alojamiento y las rondan los 50,000 kips/noche (70,000 kips en algunos casos) con AC, ducha con agua caliente, etc. Genial. La flora/fauna que rodea el pueblo es bonito y os aconsejo alquilar un scooter y perderos por los extensos campos de arroz. El alquiler de motos son 10,000 kips/hora y la gasofa cuesta 1L/10,000 kips. Ojo porque al devolver la moto y si aun queda gasolina en el depósito, misteriosamente al día siguiente habrá desaparecido. La sacan para luego revenderla. Ese business...

El lugar no ofrece mucha diversión. Hay un Night Market en medio de la calle tan larga donde todo dios se reúne para cenar. Comida muy buena y barata (por ejemplo pato entero a 28,000 kips, agua a 4,000 kips; birra Beerlao a 8,000kips la lata, etc). Hay un fuerte ambiente perroflautil. Las flautas las traen los extranjeros y los perros ya están allí. Cuando pones el plato en la mesa, una jauría de perros te rodea y espera pacientemente a que acabes, te levantes y ellos ya 'recogen' los sobras xD

Entrada del Night Market en Luang Nam Tha

Perros laosianos merodeando por el Night Market. Había más pero estaban durmiendo

El paraje que envuelve a esa ciudad es precioso. Sus campos de arroz, sus montañas preparadas para trekking, su única y larga carretera donde solo ves aldeas y más aldeas,...y se respira aire puro. Repito, alquilar moto o bici (yo soy de los vagos y prefiero moto) e investigar la zona. Todo seguro y gente muy amable y relajados.

única carretera asfaltada que hay por esos lares

campos y campos de arroz. Mucha tranquilidad.

* quisiera recomendaros un hostel muy bueno, quizás el mejor y donde el servicio es excelente. Se llama Zuela Guest House y su jefe (Sr. Dong) es un laosiano muy agradable, al igual que su mujer. Me hicieron un favor grande y les debo una. Por cierto, el tal Sr. Dong pertenece al Gobierno de Laos (no se en que departamento ni nada) y estudia Master en Vientiane.

Edificio principal de Zuela Guest House en Luang Nam Tha

Y nada, después de 2 días de relax....rumbo a Vientiane con una avioneta. Casualmente esa mañana llovió taaaaaanto que la avioneta no pudo aterrizar (pq el piloto no veía ni las montañas que rodean Luang Nam Tha) así que se canceló y en plan perroflautil nos pusieron el vuelo al día siguiente. Si, sin papeleo ni nada. Al día siguiente, todo ok.

Diminuto aeropuerto de Luang Nam Tha rodeado por montañas

Avioneta modelo MA 60 de Laos Airlines. Apunto de llover. Vámonos!

Vientiane
Pues ale, ya estaba en la capital. 'Fiesta, ocio'-pensé, pero no. Todo muy parado y sin apenas cosas que visitar. Se dice/comenta/rumorea que Laos disfruta de un 10% anual de crecimiento y bla bla pero apenas lo aprecié salvo unas construcciones al borde del río Mekong de hoteles de lujo, centros comerciales, villas...para lavar la cara de la ciudad. Ya veremos.
En el aeropuerto están los taxis oficiales y es precio cerrado donde sea: 57,000 kips.

Tampoco tiene secreto esta ciudad. Hoteles, hostels, restaurantes de comida china, laosiana, japonesa, mexicana, etc todo se concentra enfrente del río Mekong. Creo que la avenida se llama Quai Fa Ngun y enfrente por las noches está otro Night Market. Lo único que vale la pena son dos cosas:

Pha That Luang:
Principal monumento de Vientiane y símbolo de Laos situado a unos 4kms del centro. Toca coger tuk-tuk para llegar. Es una estupa dorada y rodeada de un muro. El pobre monumento ha sufrido el pillaje de mis amigos los chinos, birmanos, siameses o la destrucción por los thais. Suerte de los franceses que lo reconstruyeron como pudieron.

Justo a la izquierda de este monumento, podeís ver más templos e incluso un Buddha reclinado.

Pha That Luang. Sí, apunto de llover.

Buddha echando la siesta.

Figuras situadas en un parque localizado en un lateral de Pha That Luang

Buddha Park:
Esto es lo otro que merece la pena. Es un parque con unos 200 imágenes de Buddha y otros amigos como Shiva, Vishnu & family a unos 25km del centro de la ciudad. Puedes llegar un bus local (rollo) o mediante tuk-tuk. La carretera es muy mala y llena de baches, botes, piedras y arena. Muy divertido. La entrada cuesta 5000 kips. Aunque las figuras tengan pinta de ser antiguas, no lo son. Aquí os dejo varias fotos.

otro Buddha reclinado. Los coleccionan hehe

una figura más del parquecillo

y más.

Luang Prabang
Y la última parada. Y la mejor. Luang Prabang.

Vientiane y Luang Prabang están muy bien comunicadas por bus. El trayecto suele durar entre 11 y 12 horas, cuesta 150,000 kips aprox e incluye una comida. Son autobuses VIP con asientos reclinables, AC, todo muy bien, incluso algunos tienen TV personal. Si estáis en Tailandia, podéis coger ferry en Huay Xay para llegar a esta ciudad de Laos aunque comentan que le trayecto es lento y aburridote.

Luang Prabang es una ciudad preciosa a orillas de Mekong con un animado Night Market, excelente comida y muchas actividades. Como mucho y yendo a tope, le doy 4 noches para conocer bien bien la ciudad y sus alrededores. Es una ciudad muy turística (sí, hay un montón de perroflautas) y llena de templos y monumentos. Pertenece al Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Uno de los tantos 'wats' que os encontraréis en la avenida Sisavangvoon, por el final.

monjes estudiando en uno de los templos.

secando el 'uniforme'

y más Buddhas. Durante el viaje me harté de ver Buddhas hehe

Museo del Palacio Real, antiguo palacio de la monarquia laosiana.

Básicamente destacaría 2 largas avenidas principales: la que discurre justo enfrente del Mekong (Th. Khen Khong) con preciosos hoteles y hostels al estilo colonial y la más famosa, la Sisavangvoon Road, que alberga por la noche muchas paradas de mercadilla y la mega famosa Street Food. Es un 'must' ir y comer cualquier cosa. 10,000 kips/pincho de pollo/pato/cerdo y piezas más grandes y con mas carne a 25,000 kips. Cierran sobre las 22h y es mejor ir sobre las 19h y poco, si no se pone petao de gente y perroflautas.

yummmyyy!!

Podéis alquilar bici o moto aunque aquí la moto la tienes que alquilar todo el día (120,000 kips y son nuevecillas, la mia tenía 4kms) no como en Luang Nam Tha que puede ser por horas. Otra diferencia es que el servicio de Laundry es más barato que Vientiane, unos 8000 kips/kilo es lo más normal.

La noche está más animada y los conductores de Tuk-Tuk ofrecen opio, pero solo lo hacen por las noches. Suelen ser los que están al principio de la calle Sisavangvoon Road.

Estos son los 'opio tuk-tuk' LOL

Bueno gente espero que os haya gustado. Laos -por suerte- aun alberga esa pizca de rural, de aventura, aldeas y aire puro que a todos nos gusta. Sin lugar a dudas, me quedo con Luang Prabang. Byebye!
Yo sigo aquí con el tifón de Hong Kong :(