Cachalote en la costa de Kaikoura

El fin de semana pasado se vino un amigo a visitarme y decidimos ir a ver ballenas en Kaikoura. Kaikoura es un pueblecito costero a dos horas al norte de Christchurch. En cuanto llegas a él te das cuenta de que el pueblecito en cuestión sobrevive gracias a la cantidad de ballenas que pasan frente a su costa y a la cantidad de turistas que pagan por verlas.

Aunque desde Kaikoura pueden verse varias especies de ballenas, delfines, tiburones y focas, la estrella de todas las funciones es el cachalote, o "sperm whale". Estas ballenas son enormes cetáceos capaces de sobrevivir durante varias horas sin respirar, y descender hasta a 3 km de profundidad para alimentarse. Son una de las poquísimas especies marinas capaces de alternar entre la presión atmosférica en la superficie y las enormes presiones en las zonas abisales.

En Kaikoura opera una de las más sofisticadas empresas de avistamientos de estas ballenas, conocida como "Whale Watch" (otro ejemplo de la grandiosa originalidad kiwi al elegir los nombres de establecimientos y empresas varias). WW cuenta con aviones (para detectar las ballenas desde el aire), radares, sonares submarinos y toda la parafernalia para asegurar que sus clientes consiguen ver un cachalote en un 95% de los viajes. Afortunadamente, a mi amigo y a mí nos sonrió la suerte y vimos no uno, sino dos enormes cachalotes que se pasaron un buen rato en la superfice, respirando tranquilamente e ignorando al barco lleno de turistas que exclamábamos "¡Oooohhh!" y "¡Aaaah!" cada vez que el bicho soltaba un chorro de agua vaporizada por su respiradero.

La foto que he colgado reproduce el momento en el que nuestro cachalote decidió que tenía bastante oxígeno para los siguientes 40-50 minutos, y se sumergió de nuevo bajo el agua, no sin antes saludarnos brevemente con su enorme cola negra y brillante.

En nuestro viaje también vimos un montón de albatros, focas y un tiburón azul.

Link a la foto en grande:

http://i3.photobucket.com/albums/y77/pilimindrina/cachalote.jpg