La Península de Banks

A tan sólo una hora de Christchurch, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, se encuentra la Península de Banks. En el mapa del país, la Península se asemeja a una verruga que protrude de la costa Este. A pesar de esta descripción tan poco halagadora, Banks contiene uno de los paisajes más hermosos que pueden verse en la costa de Canterbury.

Hace miles de años, donde ahora está la Península había dos volcanes extraordinariamente activos de unos 1500 m de altura. Durante su última erupción, el volcán más cercano a la costa se derrumbó, y el agua del mar invadió la zona del cráter, formando la depresión en la que actualmente se encuentra el pueblecito de Akaroa. A consecuencia del derrumbamiento también quedó como remanente una curiosa estructura de tierra en forma de lágrima invertida, conocida como la Península de Onawe (visible en la foto).

La Península de Banks fue también escenario de una curiosa competición entre franceses e ingleses por hacerse con el dominio de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Aparentemente, los Maoríes vendieron la península a los franceses, que se dispusieron a enviar un navío para ocuparla. Los ingleses, en cuanto se dieron cuenta, se apresuraron a incluir la Península en el Tratado de Waitangi e inmediatamente enviaron refuerzos para izar la bandera británica. Vamos, que cuando los franceses llegaron, se quedaron con un palmo de narices, y decidieron asentarse en Akaroa y olvidarse de sus afanes conquistadores. Como resultado, Akaroa contiene la más amplia colonia francesa de Nueva Zelanda: restaurantes franceses, tiendas de importación francesas... y casi todas las calles son "rues", y no "streets".

Se dice que, de no ser por la rápida actuación de los ingleses, hoy en la Isla Sur el idioma oficial sería el francés...

Link a la foto más grande:

http://i3.photobucket.com/albums/y77/pilimindrina/BanksPeninsula.jpg